Os elementos de terras raras são chamados de base de novos materiais. Poucos países possuem tecnologia para utilizá-los; Graças ao desenvolvimento de materiais de terras raras, os Estados Unidos estiveram significativamente à frente de outros países em tecnologia militar nos trinta anos anteriores.
Recentemente, notícias importantes relacionadas a materiais de terras raras circularam na China: um motor de propulsão de ímã permanente montado em submarino foi testado com sucesso em Sanya. Isto significa superar as limitações tecnológicas ocidentais e fazer avanços significativos na tecnologia chinesa de terras raras.
Em 1986, um motor de ímã permanente de terras raras foi desenvolvido com sucesso pela primeira vez; Os EUA, a França e a Rússia acompanharam este desenvolvimento e aplicaram-no aos submarinos nucleares. Face às restrições tecnológicas dos países ocidentais e da Rússia, a China levou 30 anos para um desenvolvimento inovador e bem-sucedido. A China atingiu agora o nível destes países desenvolvidos nesta área.
O desenvolvimento do motor de ímã permanente de terras raras e seu uso na marinha foi um importante evento histórico para os submarinos. Melhora diretamente a eficiência do motor do submarino nuclear chinês, melhora a furtividade, a resistência e a vida útil. Tal sistema é fácil de operar e manter, reduz a carga de trabalho do pessoal e aumenta o desempenho geral e o potencial de dissuasão do submarino. De acordo com o artigo original, o surgimento dessas armas poderia tornar ineficazes sistemas avaliados em centenas de bilhões de dólares em submarinos americanos.
Os materiais de terras raras são um recurso estratégico na China. Eles são usados para produzir muitos materiais de alto desempenho, incluindo ímãs permanentes, um material essencial para motores de propulsão de ímã permanente. A China tem alcançado resultados significativos nesta área: materiais que antes eram exportados também são utilizados em seus próprios empreendimentos. A sua utilização contribuirá para o rápido desenvolvimento da tecnologia chinesa.